말더듬증 (Stuttering) 에 대해 알아보자

말더듬증은 주로 말을 유창하게 하지 못하고 떠듬떠듬하는 증상을 말한다. 특정 단어나 소리에서 막혀 나아가지 못해서 긴장하게 되고 불편함을 느끼게 된다. 어린시절을 돌이켜보면 동네에 그런 친구들이 더러있었다. 성인이 되어서 증상이 곧잘 없어지기도 했고, 성인이 되어서도 계속 이어지는 경우도 본 적이 있다.

 

일반인의 경우도 항상 매끄럽게 말하는 것은 아니다. 가끔 "어..." 라든지 "있잖아" 같은 말로 시간을 벌기도 하고 소리나 단어를 한번 더 말할 때도 있다. 이런 증상이 어쩌다 한번은 일반적이지만 많이 일어난다고 하면 말더듬증을 의심해볼 수 있다. 말더듬증을 가진 사람들을 다음과 같은 타입으로 나눌 수 있다.

 

• 막힘 : 단어를 꺼내기 힘들때를 말하며 멈춰있는 시간이 길거나 소리를 밖으로 낼 수 없는 경우. 예를들어 "I want a ...... cookie." 이런식으로 단어 하나를 발화하는데 시간이 오래 걸리는 경우를 말한다. 
• 연장 : 한 소리를 오랜시간동안 길게 늘어뜨리는 경우를 말한다. 예를 들어 coooooooooookie 라고 말하는 경우.
• 반복 : 단어의 일부를 반복해서 말하는 경우. 예를 들어 co-co-co-cookie. 라고 말할 때.

말더듬증은 하루가 다르게 바뀔 수 있다. 어떤 경우에는 굉장히 유창했다가 어떤 경우에는 증상이 심해지기도 한다. 스트레스나 흥분이 더 말더듬 증상을 불러일으킬 수 있다. 말더듬증은 단순히 말이 막히고 반복되는 증상 뿐만 아니라 몸의 긴장이 오거나 말하는 것 자체에 어려움을 겪을 수도 있다. 이 때문에 다른사람과 대화하는데에 충분히 방해가 될 수 있기 때문에 말더듬는 모습을 보여주고 싶지 않을 것이다. 그래서 특정단어를 피하거나 특정 상황에서의 대화를 거부하는 경우도 있다. 예를 들어 전화상에서 더 말을 더듬는 경우에는 전화를 피하고 싶은 경향이 있는 것이다.

 

말을 더듬음에 따라서 말하는 것 자체를 꺼려할 수 있다는 점이 가장 위험하다

말더듬의 징후 (Signs of Stuttering)

말더듬의 경우 다음과 같은 종류의 징후가 나타날 수 있다.

 

• 단어 일부분의 반복 – "I w-w-w-want a drink."
• 한 음절의 반복 – "Go-go-go away."
• 소리의 연장 – "Ssssssssam is nice."
• 막힘 혹은 멈춤 – (pause) "Come here."

말을 하다가 막히거나 멈춘경우 얼굴이나 몸에 긴장이 올 수 있다.

아래와 같은 종류의 경우에는 많은 사람들이 겪는 경우이며, 말더듬이 아니라고 볼 수 있다.

 

• 소리나 단어를 추가하는 경우 – "I um need to go home."
• 단어나 한 음절 이상을 반복하는 경우 – "Here is my puppy-puppy-puppy."
• 구(절)를 반복하는 경우 – "He is-he is four years old."
• 문장의 단어들을 바꾸는 경우, 수정하는 경우 – "I had-I lost my tooth."
• 생각한 걸 끝맺지 못한 경우 – "His name is ... I can't remember."

말더듬의 원인 (Causes of Stuttering)

말더듬증은 대게 2살에서 6살사이에 시작된다. 많은 아이들이 6개월 미만의 기간동안 이 말더듬 증상을 겪고 지나간다. 만약 6개월 이상의 시간 동안 지속된다면 치료가 필요하다고 볼 수 있다. 하나의 원인이 있다고 볼 수 있고 다음과 같은 원인이 있을 수 있다.

 

• 가족력. 말더듬증을 가지고 있는 사람 중 가족도 또한 말더듬증을 가지고 있는 경우가 많다.
• 뇌의 차이. 발화하는데 있어서 말더듬증이 있는 사람들은 뇌를 조금 다르게 사용한다.

아래는 말더듬증에 영향을 미치는 요소들이다.

 

• 성별. 남자아이들이 여자아이들보다 말을 더듬는 경향이 있다.
• 가족 회복 패턴. 가족중에 말더듬 증상이 멈춘 사람이 있으면 아이도 똑같이 말더듬 증상을 멈추는 경향이 있다.
• 기분과 기질. 말더듬증이 있는 아이의 경우에 기분과 기질에 따라 증상이 더 심해질 수 있다. 답답함이나 긴장이 되는 상황, 혹은 흥분되거나 쫓기는 기분이 들면 말더듬 증상이 더 심해질 수 있다. 다른사람이 주목하거나 놀리게 되면 더 심해지기도 하기 때문에 당황하게 되고 이 때문에 말하는것에 불안을 느끼기도 한다.
• 계기. 가끔은 특정 사건이 말더듬을 유발하기도 한다. 예를 들어 어린아이가 많은 새로운 단어들을 빠르게 배운 경우에 말더듬이 시작될 수 있다. 한 두 단어는 유창하게 말할지 몰라도 긴 문장을 사용하게 되면서 말더듬 증상을 보일 수도 있다.

어떤 경우 아이가 도움이 필요할까

어떤 경우 아이가 언어치료사의 도움이 필요할까 :

 

1. 아이의 말더듬 증상이 6~12개월 이상 지속되는 경우

많은 아이들이 유창하게 말을 하지 못하는 경우가 많지만 만약 아이의 말더듬 증상이 6개월 이상 지속된다면 언어치료가 요구된다.

 

2. 아이가 늦게 말더듬을 시작한 경우

아이가 만3세반 이후에 말더듬을 시작한 경우 더 오래 지속되는 경향이 있다.

 

3. 아이의 말더듬이 더 심해진 경우

아이의 말을 잘 들어보고, 얼마나 자주 말을 더듬는지 체크 해봐야한다. 만약 아이의 증상이 머물러 있거나 더 안좋아 진다면 치료가 필요하다.

 

4. 가족력이 있는 경우

가족중에 말더듬증이 있는 사람이 있다면 자녀가 그럴 확률이 굉장히 높다.

 

5. 아이에게 다른 언어장애가 있는경우

만약 아이가 지시에 따르거나 질문에 대답하는데에 문제가 있거나 소리를 명확하게 내는데에 문제가 있다면 말더듬 증상이 오래 지속될 수 있다는 징후일 수 있다

 

6. 아이가 말할 때 어려움을 호소하는 경우

만약 아이가 말을 더듬는 증상 때문에 어려움을 호소하는 경우

말더듬증 테스트 (Testing for Stuttering)

아이가 말더듬증이 있다고 말하는 건 쉽지 않다. 말더듬증은 비유창성보다 더 안좋은 개념이다. 언어치료를 받아보는게 가장 중요하다. 언어치료사는 다음과 같은 것들을 살펴볼 것이다. 

• 비유창성 정도와 어떤 타입의 말더듬증인지
• 비유창성의 종류
• 아이가 말을 더듬을때 어떻게 반응하는지. 아이가 화를 내는지.
• 아이가 말을 바로잡으려 할때 어떻게 하는지. 처음부터 다시하는지 아니면 말하는 것을 멈추는지.
• 아이의 말더듬 증상이 다른아이들과 놀때 어떤 영향을 미치는지.
• 말더듬 증상이 학교생활하는데 있어서 어려움을 주는지.

언어치료사는 아이가 말더듬증이 있는지 아닌지를 이 정보를 가지고 결정을 한다. 아이가 많은 새로운 단어들과 소리들을 배우게 되면서 소리나 문장을 다시 반복하게 된다. 이는 굉장히 정상적이다. 언어치료사는 부모에게 비유창성과 말더듬증의 차이에 대해서 설명해 준다. 언어치료사는 동시에 아이가 다른 언어적인 문제가 없는지, 예를들어 아이아 어떻게 소리와 문장을 듣는지, 다른사람과 얘기할때 얼마나 잘 이해하고 생각을 얘기할 때 얼마나 단어들을 잘 사용하는지 살펴보게 된다. 

말더듬증의 치료 (Treatment for Stuttering)

말더듬증을 돕는 여러 방법들이 있다. 치료를 해주는 팀을 구성하자면, 부모와 다른 가족구성원, 선생님 정도가 될 수 있다. 치료는 다음 사항에 따라 달라질 수 있다.

• 아이의 언어 스킬
• 말을 더듬는 정도
• 말음 더듬을때 어떻게 반응하는지
• 말더듬증이 아이의 일상생활에 어떤 영향을 미치는지
• 다른사람들이 아이의 말더듬에 어떻게 반응하는지

2세에서 6세사이의 아이들에게는 다음 2가지 방법을 집중해서 하는 것이 좋다.

• 직접적인 방법 : 아이가 말하는 방식을 바꿔주는 것
• 간접적인 방법 : 아이가 좀 더 쉽게 말할 수 있는 방법을 찾아주는 것. 예를들어 아이에게 말을 느리게 하게 하거나  질문을 적게 하는 등이 있다.

부모는 아이의 말더듬증에 있어서 가장 중요한 부분이다. 물론 언어치료사와 상의해서 치료하는 것이 중요하지만 부모 또한 아이의 말더듬증에 어떤식으로 반응해야 하는지 아이의 유창성을 늘리기 위해서 어떤 변화를 줘야 하는지 아이가 말하는 것에 대해 어떤 느낌을 갖는지 등에 대해 자세히 살펴보고 도움을 청해야 한다.

 

ASHA (American Speech-Language-Hearing Association)이 말하는 말더듬증에 관한 내용을 살펴봤는데, 미국은 워낙 언어치료사 관리가 잘 되어 있기 때문에 직접 사이트에서 가까이에 있는 언어치료사를 검색할 수도 있다.

 

ASHA에서 제공하는 언어치료사 검색 사이트 https://www.asha.org/profind/

Find Certified Audiologists and Speech-Language Pathologists (SLPs)

부모는 아이의 반응과 기질, 분위기, 발화 등을 세심하게 관찰하고 물어볼 필요가 있다. 언어치료사가 '탐정'('Detective')가 되어야 한다는 어느 교수님의 말처럼 못지 않게 가까이에서 보고 느끼는 부모 또한 어느 한 단서도 놓치지 않는 탐정이 될 필요가 있다.